1000 Miles Senere »Verden Av Road

En måned siden satte vi ut fra Denver for den store åpne villmarken i Alaska. Før avreise, heter Craig og jeg gjennomført betydelig forskning på den siste delen av veien til Prudhoe Bay i James W. Dalton motorvei. Jeg fant en nettside med en hel side viet til veien kalt The Dalton Highway, "The Road hale." Den bekjenner tidlig i skrive opp, "Dette er ikke en vei for svak til hjertet, eller de med en helt ny bil!"

Ok, er hjertet ikke svak, sjekk. Road revet, langt fra nye kjøretøy, sjekk. Som det bærer på, advarslene få mer akterut. Et avsnitt med tittelen - Å kjøre på Highway Yourself (anbefales ikke) advarer potensielle drivere:

"Ikke engang vurdere å drive Dalton mindre du har 4-hjulstrekk, en CB-radio, ekstra drivstoff, mat, dekk, og en koffert fylt med forsyninger. Dette er grizzly land, så når camping, holde en ren campingplass, lagring av mat minst en fjerdedel kilometer fra der du sover. "

På stasjonen til Montana Craig og jeg måtte forskning for å sammenligne med frykt i våre hjerter. "Mennesket i Dalton kommer til å være gal," Craig sa til meg. Tanker om Grizzlies herskende veien og store steiner fløy på frontruter med ut-av-kontroll Truckers skrenser mot oss ved brudd-hals hastigheten var i våre sinn. "Vi kommer til å være i for det, en siste gal løpe!" Svarte jeg til Craig. To års erfaring og drivstoffet advarsel i artikkelen hadde jeg tro, uten tvil, om at vi ville ha en stressende kjørt på nesten kvelende motorene tom for bensin. Uten spørsmål, ville Nels og Craig stå på siden av veien Grizzly på utkikk mens jeg rasende byttet dekk på nåde av en Griz venter på sin tid på å ta meg som mat.

Hele veien opp dit vi hørt historier fra folk om hvor ille det var, hvor farlig det ville være, og hvor gale vi var for å gjøre det. Så kom avreisedag. Natten før vi lager opp på mat, vann og forsyninger, som vi hadde fått beskjed. På vei til starten av motorveien, vel vitende om at 500 miles av off road tilsynelatende full av corrugation og jettegryter lagt fram, var kroppen min fysisk syk, visste dagen ville bringe juling som jeg hadde følt på den dårlige veier gikk de siste to årene. Jeg informerte Craig av min avsmak for veien videre.

«Jeg gleder meg til dette. Det kommer til å bringe smerte."

"Stay positive," svarte han. "Jeg er begeistret for dette, går det å være søt, yeah!"

Jeg kunne ha slengt ham i avsky for spenning sine over 1000 miles på dårlig vei. Jeg tenkte, "Rookie, vil han se hva 1000 miles av bolt bryte vibrasjoner kan gjøre for å sinnet ditt."

I begynnelsen av veien, betegner en signere miles fremover, og opplyser at det er på tide å kjøre med lysene på, selv om sola holder seg oppe 24 timer i døgnet. For at dette må ha vært på grunn av gal Truckers som ville sannsynlig kjøre oss av veien. Så kom virkeligheten. Om 20 miles i, gikk veien tilbake til fortauet. For de neste 500 miles det gjorde det samme, går frem og tilbake til grus og fortau. Mens det var ingen liten bragd av en reise, det var visst ikke bildet som ble malt i hodet mitt. Veiene er tydelig slått ned av overlastet lastebiler, konstant bevegelse permafrost, -70 temperaturer om vinteren, og den vanlige nedbør. Dette etterlater en varierende grad av glatthet fra nye fortau til giganten Kikhoste dips som kan sende deg luften inn i våt jord foring sidene av veien. Etter den første 200 miles, virket det trolig ville veien utover Coldfoot vise seg å være den dårlige delen. Etter Coldfoot gjorde veien egentlig ikke endres, men ensomheten raskt satte inn

Himmelen ble mørk skygge som regn skyer fylte himmelen. Mens veien var ikke på langt nær så fryktelig som det ble laget ut, gjorde isolert hver mile omsetning på kilometertelleren som om tiden sto stille. På det virket halvveis, det tegn likevel advart av en fjellovergang foran og 300 flere miles. konstant under konstruksjon, var veien fylt med store oversized haler passerer regelmessig som lett kunne sende små "4 Wheelers" som oss av veien, men sprø og ut av kontroll de var ikke. Faktisk piloten biler som gikk dem var veldig høflig å gi rikelig med advarsel til å trekke _-9 av i gode plasser å la "18 i bredde og 150 lengter" pass. Så selv om det ikke var spennende nær døden passerer forventet, var det en stor leksjon i tale lastebil etter bruk av CBS mer for disse 500 miles enn noen annen del av ekspedisjonen.

Den lenge ensomme 14 timer halv off-road kjøring endte på Deadhorse. Med en daglig høy temp på 38 grader, hadde det allerede falt under null mens vi turnerte rundt i byen på 23:00. Her i Deadhorse ikke en restaurant eller bar, eller butikken, eller noe som ligner på et sentrum eksisterer, fordi ikke en eneste fastboende bor der permanent. Fleste arbeidere er på en 2 uke på 2 uker av planen, og det var lett å se hvorfor vi gjorde vår raske runde i byen. Solen ikke synke under horisonten, men i stedet opplyste innlegget apokalyptiske stålkonstruksjoner og tilhengere som utgjorde arkitekturen i denne endelige reisemål av ekspedisjonen. Verftene av alle selskapets leirene fløt over av store tunge maskiner og industrielt utstyr for borerigger.

_-24 Den natten, hvis det kan kalles det med en full solen på himmelen, endte med en kjøre tilbake og ut av byen til en frossen myr ved siden av en is-blings fylt elven hvor vi sprakk en berømt flaske vin mens hutrende under oppsett telt. Tidligere fra vår forskning, fant vi det var å være en fullmåne, men den lyse Søn overdøvet noen observasjoner av månen, mens det iskalde arktiske vinder dratt gjennom klærne våre. Men fortsatt var en fin måte å avslutte, vel vitende om månen var der oppe et sted å dele himmelen med sola. Ingenting kunne bringe oss ned som noen seier etter et nesten to og et halvt års kamp over 69 grenser kan være forsuret. Mens Deadhorse viste seg å være ganske muligens den verste plassen over hele 80 000 kilometer lange turen, kastet midnattsola i dette fremmede landet et godt lys over vår endelige triumferende jubel til den siste grensen av vår reise

Mens enden av veien var dystre, reisen og turen tilbake viste seg å være et høydepunkt. Hvert som veien såret ved siden av rørledning gjennom Coldfoot opp til Arktis, krysset den mektige elven Yukon, Polarsirkelen, og Atigun Gå igjennom spisse tinder og tykk skog krysset mindre elver om og om igjen. _IGP3437 Toppen av pass fører oss til North Slope, og alle dyr som lever her, inkludert Caribou og funky Moskus som ser ut som en bøffel på seg en kappe. Svært få mennesker lever langs denne veien, men de som gjør allerede hadde lest artikkelen om oss i Fairbanks News Miner før vi startet reisen tilbake, så vår vellykket reise hadde vi fått i Coldfoot og Fairbanks som stjerner. Motsetning til vår un-klimaks tvers av den amerikanske grensen til Houston, produsert denne milepælen en følelse at reisen betydde noe for samfunnet som omringet oss. Anløper kaffe stands og lastebil stopper garantert fri kopper kaffe og jubel fra de som visste at vi hadde nettopp gjennomført en stor bragd . "Du er de verdens eventyrere, sier den entusiastiske staben i resepsjonen på Pikes hytta som vert oss på vår tilbake. De ble enige om å gi oss en gratulasjoner middag på huset, og senere servitør tilstått at hun var nervøs for å tjene stjernene hun hadde lest om i avisen et par dager før. Mottak av disse slag folk legger glasur på kaken for en ekspedisjon finale å huske.

At 1000 miles var den siste tøffe veistrekning på en reise som har våget gjennom den høyeste diskant og laveste lows av mitt liv. Har jeg sett den vakreste severdighetene og de mest nedslående situasjoner. Veien har ført meg til møter med de beste og verste folk der ute, men det er ingen tvil om at det har forandret livet mitt, og jeg liker å tenke at det kanskje har forandret noen mening der ute også. Jeg avslutter dette innlegget som vi rase nedover veien på vei hjem til Denver. Dette er første gang på over to år kan jeg faktisk si dette ... "Mama I'm komme hjem!"